Din misterele întunecate ale Hollywoodului care au intrigat atât de mult opinia publică, o nouă întrebare rămâne şi azi fără răspuns: a fost Jean Harlow vinovată de crimă?
Jean Harlow
Cunoscută ca Bomba Blondă, Jean Harlow s-a numărat printre primele legende sexy ale Hollywoodului care a atins celebritatea în anii ’30.
Dar acelaşi sex-appeal care a urcat-o pe culmi era cât pe ce s-o doboare când, în spetembrie 1932, Paul Bern, producătorul de film cu care se căsătorise de doar duoă luni, a fost găsit într-o baie de sânge în reledinţa lui Jean din Beverly Hills. Murise în urma unei răni provocate de un foc de armă.
Lângă cadavru, se afla un bilet în care se putea citi: „Din nefericire, asta este singura cale de a îndrepta teribilul rău pe care ţi l-am făcut şi de a şterge cumplita umilimţă pe care am îndurat-o.”
Hollywoodul fusese şocat să afle că frumoasa Jean s-a căsătorit – oarecum brusc – cu Paul Bern. Cu atât mai mult cu cât flirturile actriţei cu staruri celebre – şi adulate de femei – ca Clark Gable nu erau un secret pentru opinia publică, obişnuită cu asemenea zvonuri. De aceea, mariajul uneia dintre cele mai dorite femei din lume cu un bărbat mai în vârstă, total lipsit de sare şi piper, nu avea niciun sens.
Şocul a fost însă şi mai mare la vestea morţii lui Paul. În ciuda biletului găsit, poliţia a suspectat de la început că la mijloc este vorba de o crimă. Iar cel mai evident suspect era Jean, care nu se afla acasă în acele momente. A doua zi, poliţia a descoperit-o la reşedinţa mamei sale din Los Angeles, unde îşi petrecuse noaptea.
Refuzul lui Jean de a participa la ancheta oficială pe motiv că este prea îndurerată nu a făcut decât să amplifice zvonurile şi speculaţiile, ameninţând cariera vedetei. Brusc, însă, poveşti explicite despre impotenţa lui Paul au început să ocupe paginile ziarelor din Los Angeles, sprijinind, aparent, teoria sinuciderii.
În acelaşi timp, circulau zvonuri mistrioase, potrivit cărora directorul studiourilor Metro Golden Meyer, Louis B. Meyer, speriat că imaginea „fetei bune care joacă în roluri de fată rea” ar putea fi serios afectată de un scandal, reuşise să viziteze, împreună cu omul său de încredere, locul crimei, înainte de sosirea poliţiei.
Poliţia şi-a continuat investigaţiile şi, curnd, a legat cazul Paul Bern de sinuciderea unei femei din San Francisco, pe nume Dorothy Millette, care se înecase la câteva zile de la funeraliile lui Paul.
S-a descoperit, astfel, că Dorothy era, de fapt, soţia lui Paul, externată recent dintr-un sanatoriu. Deşi figura acum pe lista suspecţilor, nu s-a descoperit nicio dovadă concretă care s-o plaseze la locul crimei, în momentul crimei.
În cele din urmă, Institutul de Medicină Legală a dat verdictul: Paul Bern s-a sinucis. Dar moara de zvonuri a Hollywoodului a preferat să lanseze propriile concluzii. Cea mai puternică teorie care a ciculat susţinea că Dorothy, care nu era în facultăţile sale mintale, l-ar fi vizitat pe Paul în noaptea morţii lui şi că, într-un acces de furie şi gelozie, l-ar fi împuşcat. Şi că Louis B. Meyer, nevrând ca publicul să creadă că Bomba Blondă nu este în stare să păstreze un bărbat, ar fi „plantat” bilet de adio înainte de sosirea poliţiei.
Cariera lui Jean Harlow a supravieţuit tuturor zvonurilor şi speculaţiilor, ba chiar a atins noi culmi cu filme ca Red Dust (Praful roşu) şi Dinner at Eight (Cină la opt). Viaţa ei personală însă a fost un eşec.
Cinci ani mai târziu, în timp ce filma Saratoga cu Clark Gable, în 1937, starul hollywoodian s-a stins brusc din viaţă, la vârsta de 26 de ani. După unele date oficiale, în urma unor complicaţii suferite la rinichi. După alţii, din cauza unei pneumonii contractate în urma unui accident: consumul exagerat de alcool a făcut-o să leşine pe plaja mării, unde a rămas toată noaptea, scăldată de valuri.
